Figurine de morse

Dans l’est de l’Arctique, la période « paléo-inuite », correspond aux premiers groupes qui se sont installés sur le territoire du Nunavik vers 4 000 ans avant aujourd’hui; les Prédorsétiens et les Dorsétiens. La période « inuite » débute avec une deuxième vague migratoire en provenance de l’ouest il y a environ mille ans. Ce sont les ancêtres des Inuits actuels, aussi nommés « Thuléens ».

La figurine de morse est associée à la période du Dorsétien classique (2 200 à 1 500 ans avant aujourd’hui). La figurine de morse provient du site de Tayara (KbFK-7) situé près de la communauté de Salluit sur la côte sud du détroit d’Hudson au Nunavik. Il s’agit de l’un des premiers sites ayant permis d’enrichir les connaissances et de définir la culture dorsétienne au Canada.

RÉCITS AUDIO

SUJETS COMPLÉMENTAIRES

Artisanat autochtone+

La figurine de morse dorsétienne est un objet d’art lié à la spiritualité dans l’Arctique. Elle a la forme d’un morse représenté en entier. Des lignes gravées sur les côtés de l’animal représentent ses nageoires, et des lignes tracées sur le dessus de la tête pourraient constituer ses yeux. Les défenses du morse sont taillées sur le devant de la tête, et la partie arrière de la figurine forme une petite cavité. Le morse est un animal important pour la vie quotidienne des Dorsétiens. En effet, les défenses de l’animal sont utilisées pour la fabrication de divers outils et d’objets artistiques.

L’art paléo-inuit est centré sur la représentation des animaux. Ces derniers peuvent être réalisés de manière naturaliste et comporter des détails anatomiques approfondis, ou encore de manière stylisée et abstraite. Dans ce dernier cas, la figurine peut représenter un esprit animal, l’aide spirituelle d’un praticien chamanique ou encore d’un animal important pour la chasse (proie ou prédateur). Les figurines sont parfois décorées de motifs linéaires complexes représentant le squelette de l’animal.

Religion et spiritualité+

La figurine animale est un objet d’art associé à la spiritualité des Dorsétiens. Ce type de figurine est utilisé par les populations de l’époque afin d’accéder directement aux capacités prédatrices et spirituelles de l’animal représenté, ou encore comme talisman dont les propriétés magiques sont utilisées lors de la chasse. Ces objets représentent la cosmologie des Dorsétiens, leur conception de soi et leur place dans le monde.

L’utilisation probable des figurines de morses comme objets magiques pour la chasse est corroborée par la découverte de défenses de morses coupées en deux avec les os de la mâchoire supérieure dans des tombes dorsétiennes.