La brosse à dents a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle a été retrouvée sur le site patrimonial du Monastère-des-Augustines-de-l'Hôtel-Dieu-de-Québec et qu'elle témoigne des modes d'hygiène personnelle des occupants du lieu.

La brosse à dents est taillée dans l'os de façon semi-industrielle entre 1874 et le milieu du XXe siècle. Elle est fabriquée à partir d'un ilion « ilium », ou fémur de boeuf, qui est d'abord scié en bandes. Ce matériau peu coûteux a l'avantage de résister à l'humidité. Les bandes d'os sont coupées de la bonne longueur et aplanies, puis profilées selon un gabarit à l'aide d'une machine à coupe rotative. La forme finale du manche est limée à la main. Des trous sont percés dans la tête sans perforer le dos, puis des tunnels reliant ces trous sont creusés dans l'épaisseur de la tête, une technique connue sous le nom de « trépanation ». La machine utilisée pour cette étape n'apparait qu'en 1874. Les trous des tunnels sont ensuite soigneusement bouchés, puis la brosse à dents est blanchie et polie. Les soies sont passées à la main dans les trous à l'aide d'un fil et d'un crochet, une opération appelée « tirage ». Le manche est peint en bleu et vert, comme en témoignent des traces de peinture encore visibles.

La brosse à dents est un objet lié à l'hygiène personnelle et sert à nettoyer les dents. Cet objet est inventé en Chine à la fin du XVe siècle, puis apparait graduellement dans les sociétés occidentales au XIXe siècle. Toutefois, son utilisation demeure marginale et l'objet est considéré comme un produit de luxe jusqu'à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. En 1780, l'Angleterre produit des brosses à dents avec des poils de sanglier et des manches en os de vache. Ce n'est que vers 1850 que des brosses à dents sont produites en grand nombre à un prix abordable et deviennent largement appréciées en Europe pour le nettoyage des dents. Dans les années 1920, les brosses à dents les plus abordables sont alors importées du Japon, mais seulement 20 % de la population américaine en possède une. Les poils naturels entrant dans la fabrication des brosses à dents sèchent difficilement, ce qui favorisait la prolifération des bactéries. Ce problème n'est résolu qu'en 1938 par l'utilisation de fibre de nylon sur la brosse « Dr. West's Miracle Tuft » mise en marché par la compagnie américaine DuPont.

La brosse à dents est mise au jour en 2012 sur le site patrimonial du Monastère-des-Augustines-de-l'Hôtel-Dieu-de-Québec, à Québec. Marie-Madeleine de Vignerot du Pont-de-Courlay, marquise de Combalet, future duchesse d'Aiguillon et nièce du cardinal de Richelieu, acquiert une concession initiale de 12 arpents dans la Haute-Ville de Québec pour y établir un hôpital géré par la communauté des Augustines de Dieppe. Trois jeunes femmes françaises débarquent à Québec le 1er août 1639 et fondent L'Hôtel-Dieu de Québec, qui devient alors le premier hôpital en Amérique situé au nord du Mexique. Les Augustines jettent ainsi les bases du système de santé actuel au Québec. Depuis lors, plusieurs bâtiments sont ajoutés, formant ainsi un important complexe hospitalier et monastique, et ce, malgré un important incendie qui frappe le complexe le 7 juin 1755. Le monastère est également réquisitionné par les soldats britanniques durant la Conquête. Ces derniers occupent les lieux de 1759 à 1784, y laissant plusieurs traces matérielles. En 1955-1956, le site voit la construction d'un hôpital moderne qui est ensuite intégré au Centre hospitalier de Québec en 1995.

La brosse à dents a été retrouvée dans un drain d'évacuation des eaux usées et des déchets en provenance de l'hôpital au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle.