La cuve et son couvercle ont été sélectionnés pour la collection archéologique de référence du Québec, car ils représentent les pratiques de production de la bière par la brasserie Dow au courant des dernières années d'existence de la compagnie (1952-1970). Cet objet unique témoigne également du caractère industriel et moderne de la brasserie Dow.

La cuve et son couvercle en acier inoxydable sont utilisés au courant des dernières années de production de la brasserie Dow, entre 1952 et 1970. Cet objet présente de multiples composantes, telle une cuve cylindrique à fond convexe, un couvercle circulaire à dessus bombé, une soupape, de nombreux tubes filetés fixés sur le couvercle et dans la cuve, des valves, des boulons, des écrous, des fenêtres circulaires en verre cerclées de bronze ou encore de grosses vis terminées par une poignée de bronze.

La cuve et son couvercle sont un appareil de filtration servant à la fabrication de la bière. L'appareil est utilisé au cours du processus de brassage et permet de clarifier le liquide et de lui conférer la constance recherchée par les consommateurs.

L'objet est mis au jour à l'automne 2007 sur le site de l'îlot des Palais, à Québec, correspondant à l'ancienne brasserie Boswell. Le brasseur de Québec Joseph Knight Boswell (1812-1890) commence à travailler pour le brasseur John Racey vers 1830. En 1842, Boswell loue les installations de Racey pour établir la Anchor Brewery. En 1852, il fonde une nouvelle brasserie sur la rue Saint-Vallier sur le site de l'ancienne brasserie Talon (en activité de 1668 à environ 1675). Cette nouvelle brasserie est à l'origine d'une des plus grandes entreprises brassicoles du Québec. Boswell transforme le site en ajoutant des étages aux bâtiments existants et de nouvelles installations, dont deux tours associées à des tourailles et un atelier de tonnellerie. L'entreprise est prospère, mais Boswell connaît des difficultés financières. En 1887, elle est rachetée par la « Boswell and Brother », exploitée par ses fils, James et Vesey. La brasserie mise sur des installations modernes et connaît de nombreux agrandissements, dont un entrepôt frigorifique de conservation bâti entre 1895 et 1910 sur la rue Saint-Vallier à Québec. Au décès de son frère, Vesey Boswell (1856-1935) devient l'unique propriétaire et le premier brasseur de Québec à s'incorporer à la National Breweries Ltd en vendant la brasserie en 1909. En 1952, la National Breweries Ltd est récupérée par les Brasseries canadiennes de Toronto qui devient, en 1968, la brasserie O'keefe Ltd. Cette transaction permet la fusion des brasseries Dow, Dawes, Frontenac et Boswell pour créer la Dow Brewery Limited. La bière Boswell cesse d'être produite au profit de la bière de marque Dow et Kingsbeer. La brasserie Dow connaît un immense succès jusqu'en 1966 alors qu'une rumeur publique relie le décès de 16 personnes à la consommation de la bière Dow. La brasserie retire alors sa bière du marché afin de rassurer la population. Même la production de Québec est arrêtée. La brasserie est approvisionnée par la Brasserie Dow de Montréal. En 1968, les activités de brassage et d'embouteillage cessent à Québec pour ne garder que l'entrepôt de bière, puis toute la production cesse complètement vers 1970. La brasserie O'keefe Ltd, suivie de la brasserie Molson, continue toutefois de brasser la bière de marque Dow jusqu'en 1998.