Montréal

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La soucoupe a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle témoigne de la consommation de boissons chaudes comme le thé ou le café au parlement de la province du Canada entre 1844 et 1849. Elle offre aussi un exemple d'une pièce d'un service à déjeuner ou à thé du XIXe siècle.

La soucoupe en porcelaine fine de type « Bone China » est fabriquée en Angleterre dans la région du Staffordshire entre 1830 et 1850. La soucoupe possède un pied annulaire vertical et une paroi évasée à pans plats se terminant par une lèvre droite. Le fond du contenant présente un puits central servant à accueillir une tasse. Elle fait partie d'un ensemble à déjeuner ou à thé caractérisé par un décor de dorures en bandes. Un motif floral polychrome orne la paroi de certaines pièces dans des tons de jaune et de rouge, mais compte tenu du degré d'altération de plusieurs d'entre elles, il est difficile d'en préciser la technique d'application.

La soucoupe est utilisée, avec une tasse, pour la consommation du thé. Elle fait partie d'un service à déjeuner qui se compose des mêmes formes qu'un service à thé, dont la tasse, la soucoupe et la théière, mais auxquelles s'ajoutent des formes spécifiques, comme les coquetiers, les assiettes et les plats.

Ce service en porcelaine fine de type « Bone China » mis au jour dans la partie sud du corps central a été utilisé sur les tables de la buvette du parlement, au premier étage. L'absence de cuisine dans l'enceinte du bâtiment laisse croire que cette buvette est prise en charge par un concessionnaire. La clientèle de la salle à manger est probablement composée de visiteurs, de parlementaires et de fonctionnaires qui viennent s'y restaurer pour le déjeuner et le repas de mi-journée.

Dès le début du XIXe siècle, le marché de la céramique se caractérise par une diversité et une abondance des formes disponibles sur le marché, traduisant les mutations de l'époque dans les arts de la table. Cette diversification est à l'image des nouvelles habitudes alimentaires qui s'expriment à la table à dîner, avec notamment l'usage d'un couvert individualisé. La multiplication des formes témoigne quant à elle de la diversification des plats présentés. La présence d'un tel service en porcelaine à la buvette du parlement témoigne d'une clientèle relativement aisée bien au fait de ces nouvelles habitudes.

Une partie du service en porcelaine mis au jour au parlement a été altérée par le feu. Quelques exemplaires sont cependant demeurés intacts. La soucoupe a été mise au jour lors des fouilles archéologiques de 2011 dans les décombres du corps central sud du parlement. Avant l'incendie du 25 avril 1849, un grand hall occupait le rez-de-chaussée du corps central, tandis que les buvettes et le bureau du sergent d'armes étaient aménagés au premier étage. Au deuxième étage se trouvait la bibliothèque de l'Assemblée législative.

La soucoupe a été restaurée en 2016.