Montréal

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Le sceau à cachet a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il témoigne des activités administratives du Parlement de la province du Canada entre 1844 et 1849.

Le sceau à cachet officiel du gouvernement de la province du Canada est probablement fabriqué en Angleterre pendant la première moitié du XIXe siècle. Fait de bronze, l'objet a été formé dans un moule, lequel portait l'inscription « Legislative Council Library » en creux autour d'un motif représentant une couronne, reproduit en relief sur le sceau.

Remis probablement au greffier de la bibliothèque du Conseil législatif, le sceau à encre sert à l'authentification et au cachetage de documents émis par la bibliothèque du Conseil législatif du Parlement de la province du Canada. De 1842 à 1849, William Burns Lindsay et son assistant Georges-Barthélémi Faribault agissent conjointement en tant que greffiers. Ils partagent plusieurs responsabilités, dont la certification des projets de loi, la tenue du catalogue des bibliothèques parlementaires, ainsi que la rédaction et la certification des journaux parlementaires. Ils sont également responsables de faire prêter les serments. Une vingtaine de fonctionnaires travaillent sous leur direction, soit des greffiers de lois, greffiers de journaux, traducteurs, comptables, bibliothécaires, maître des postes, portier et sergent d'armes.

Avant l'incendie de 1849, la bibliothèque du Conseil législatif était aménagée au second étage à l'extrémité est du parlement. Avec la bibliothèque de l'Assemblée législative située dans le corps central, elle représentait l'une des plus importantes bibliothèques juridiques et historiques de la colonie. Outre les 25 000 ouvrages conservés dans ces locaux, les archives parlementaires du Haut et du Bas-Canada y étaient également classées.

Le sceau à cachet a été mis au jour lors des fouilles archéologiques de 2017 dans l'aile sud-est du parlement parmi de nombreux livres carbonisés. Pendant son occupation par les parlementaires, cette partie du bâtiment comprenait des appartements au sous-sol et de nombreux bureaux au rez-de-chaussée. À l'étage étaient aménagées la Chambre du Conseil législatif, les salles de son président et de son greffier, ainsi que la bibliothèque du Conseil législatif.

Restauré en 2017, le sceau à cachet témoigne du rôle significatif de Montréal en tant que capitale de la colonie. Il constitue un témoin manifeste de la présence éphémère de l'institution politique parlementaire dans la ville au milieu du XIXe siècle.