Nord-du-Québec

Eeyou Istchee

Chisasibi

La soucoupe a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle est ornée de la devise de la famille Churchill, faisant de celle-ci un objet unique dans les collections archéologiques associées à la traite des fourrures.

La soucoupe est fabriquée au cours des années 1876-1883 à Londres, en Angleterre. Elle consiste en une petite assiette accompagnant et recevant une tasse ou un gobelet, ceux-ci étant utilisés pour la consommation de boissons chaudes comme le thé ou le café. Fabriquée en terre cuite fine blanche, la soucoupe est constituée de quatre fragments recollés. Elle est munie d'un pied annulaire arrondi, d'un puits central, d'un bouge peu profond et d'une lèvre à rebord légèrement évasé. La soucoupe est ornée d'un décor imprimé gris foncé tirant parfois sur le noir, ainsi que d'une marque de fabrique située sous la base. Le bouge est orné d'une guirlande de fleurs et de feuilles d'acanthe, alors que le rebord est souligné d'un cordon de feuilles. Au centre de la soucoupe se trouve la devise de la famille Churchill, « Fiel Pero Desdichado », insérée dans une jarretière entourant une couronne.




La soucoupe porte sous sa base l'inscription « Boucher & Co/London », un fabricant de céramique en affaires entre 1811 et 1883. Cette marque de fabrique correspond à la dernière période d'activité de cette firme et serait associée aux années 1876 à 1883. La firme Boucher & Co est connue comme ayant été un fournisseur de la Compagnie de la Baie d'Hudson (CBH) au cours des deuxième et troisième quarts du XIXe siècle.

La soucoupe est mise au jour en juillet 2008 sur le site du poste de traite de Fort George, situé dans l'île du même nom à l'embouchure de la Grande Rivière, dans la municipalité d'Eeyou Istchee Baie-James. Elle a été retrouvée dans le remblai de la fosse de latrines de la seconde maison du chef de poste, qui est érigée en 1870. Ce contenant fait partie d'un ensemble de vaisselle de table qui comprend deux autres soucoupes identiques.

La devise « Fiel Pero Desdichado » a été attribuée au premier Sir Winston Churchill (1620-1688), le père de John Churchill (1650-1722), duc de Marlborough et troisième gouverneur de la CBH de 1685 à 1692. Fidèle supporteur du roi durant la guerre civile, Winston Churchill perd ses propriétés. Lors de son accession au trône, Charles II récompense ses fidèles en leur attribuant le titre de chevalier, mais ne les dédommage pas pour leurs pertes. En espagnol, la devise « Fiel Pero Desdichado » signifie « Fidèle mais déshérité » ou encore « Fidèle mais infortuné ». Les raisons pour lesquelles la CBH a fait faire cet ensemble par Boucher & Co demeurent incertaines. Il s'agissait probablement de commémorer le rôle joué par John Churchill au sein de la compagnie.