La boîte à allumettes a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car elle est représentative d'une innovation en matière de production du feu et parce qu'elle témoigne des échanges commerciaux avec les Autochtones. Elle a également été choisie, car il s'agit d'un objet peu fréquemment retrouvé en contexte archéologique.

La boîte à allumettes est fabriquée en Angleterre au cours du dernier quart du XIXe siècle. Fabriqué en fer laminé et de forme rectangulaire, l'objet est composé d'un fond et d'un corps à joints insérés, ainsi que d'un couvercle plat muni d'une collerette verticale. Le couvercle s'articule à l'aide de deux petits tenons découpés à même la collerette.

La boîte à allumettes est un contenant servant à l'entreposage et à la conservation des allumettes en bois, un produit qui apparait au cours du second quart du XIXe siècle pour ensuite évoluer rapidement. Le couvercle porte l'inscription en relief « Bryant & May / Wax Vestas/London » dans un cartouche ovale et le chiffre 4 situé à droite du cartouche. La compagnie Bryant & May est connue pour avoir été un fournisseur de la Compagnie de la Baie d'Hudson (CBH) entre 1873 et 1875. En affaires dès 1843, l'entreprise se lance dans la fabrication d'allumettes à partir de 1850. Elle s'installe à Londres en 1861, produisant surtout des allumettes de sûreté « safety matches », ainsi que des allumettes de type « lucifers », plus instables, mais davantage appréciées des Britanniques. Bryant & May poursuit ses activités de fabrication d'allumettes jusqu'en 1927, alors que la compagnie est rachetée par une autre entreprise. Comme leur nom l'indique, les allumettes de type « Wax Vestas » sont enduites de cire et reconnues comme étant à l'épreuve de l'eau. Plus courte que les allumettes de sûreté sur tige de bois, la pointe inflammable des Vestas est disposée sur une tige de fil ciré.

La boîte à allumettes est mise au jour en septembre 2010 sur le site du poste de Waswanipi, situé sur une île du lac du même nom. Elle a été retrouvée dans la couche d'occupation du poste de traite entre deux de ses bâtiments. Des boîtes semblables, affichant la même marque de fabrique, ont été mises au jour sur le site du poste de traite de Fort George, situé à l'embouchure de la Grande Rivière, ainsi que sur un site autochtone de la seconde moitié du XIXe siècle situé dans le bassin de la rivière Rupert.