Le fer de harpon a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est représentatif des artéfacts associés à l'acquisition des ressources, et plus particulièrement la chasse aux mammifères marins, sur les sites côtiers liés à la traite des fourrures. Il a également été choisi parce qu'il s'agit d'un objet plutôt rare dans les collections archéologiques du Québec.

Le fer de harpon est une tête de projectile qui est fabriquée au Canada au milieu du XVIIIe siècle et sert à la chasse aux mammifères marins, comme le béluga et le phoque. En fer forgé, l'objet entier à corps plat se compose d'une longue pointe munie de quatre barbelures disposées le long de l'un de ses côtés, ainsi que d'une tête, ou soie, à coins arrondis. La soie porte un trou de fixation qui permet d'attacher le harpon à une ligne, facilitant la récupération de la proie une fois le fer enfoncé dans la chair de l'animal.

Le fer de harpon est mis au jour à l'été 2006 sur le site du poste de traite de Fort Richmond, situé sur l'île Cairn du lac Tasiujaq (anciennement le lac Guillaume-Delisle), dans la municipalité de Baie-d'Hudson. Le fer est retrouvé dans le niveau d'occupation du poste dans le secteur de l'atelier de forge et il pourrait fort bien avoir été fabriqué sur place.

Des harpons similaires de différentes longueurs, tant en métal ferreux qu'en os, ont été mis au jour sur plusieurs sites associés à la traite des fourrures, comme Fort Michilimackinac au lac Michigan, Fort Albany en Ontario, ou encore le poste de traite d'Ashuapmushuan dans la région du lac Saint-Jean. Certains ont également été retrouvés sur des sites historiques autochtones comme Rock Island (Michigan). Bien entendu, à l'intérieur du continent, ces harpons devaient plutôt servir à la pêche qu'à la chasse aux mammifères marins.