Le fer de hache a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est associé à l'occupation du premier (1620-1626) ou du second (1626-1629) fort Saint-Louis de Québec à l'époque de Samuel de Champlain. Il a également été choisi parce qu'il s'agit du seul fer de hache entier de ce format qui ait été retrouvé sur ce site.

Le fer de hache est fabriqué en Europe, probablement en France ou en Espagne, vers le début du XVIIe siècle. Entier, l'outil en fer forgé est garni d'un taillant arrondi en acier qui est altéré par la corrosion à quelques endroits. Le fer de hache est doté d'un oeil de forme ovale qui est légèrement déformé. Le sommet du fer est plat et droit, alors que la base est inclinée vers le taillant.

La grande majorité des haches des XVIe et XVIIe siècles sont produites dans la baie de Biscaye (golfe de Gascogne), et particulièrement à Bayonne, en France. Les forgerons de Bayonne fabriquent principalement des haches de grand et de petit format. Les têtes sont normalement emballées dans des textiles enduits de brai, un goudron extrait du pin rouge, afin de protéger le fer contre l'eau et l'humidité.

La hache est un outil muni d'un manche en bois qui est essentiellement utilisé pour couper, fendre et équarrir le bois. En Nouvelle-France, la hache peut également servir de monnaie d'échange avec les Autochtones.

Le fer de hache est mis au jour en 2005 sur le site des Forts-et-Châteaux-Saint-Louis de Québec. Un premier fort est construit par Samuel de Champlain en 1620, puis est rebâti et consolidé en 1626. L'objet a été découvert dans un contexte daté entre 1620 et 1629, soit durant l'occupation du fort. Il convient de rappeler que Champlain s'installa au fort Saint-Louis à partir de 1620, et ce, jusqu'en 1629, mais de manière discontinue. Il revint au fort en 1633 et y décéda en décembre 1635. La présence de ce fer de hache sur le site du fort Saint-Louis indique qu'il a pu être apporté sur place par des Français établis ou de passage dans le fort, puis jeté sur le sol ou encore troqué avec des Autochtones. Dans le premier cas, il témoigne aussi du travail du bois sur place.

Des fers de haches, ainsi que des coins à fendre fabriqués à partir de fers de hache recyclés ont également été trouvés sur le site de l'Habitation de Québec, dans des contextes datés de l'époque de Champlain.