Le pieu a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est lié à l'occupation de la première habitation de Québec à l'époque de Samuel de Champlain entre 1608 et 1624. Il a également été choisi parce qu'il a été fabriqué à partir d'un canon de mousquet remodelé qui a été entreposé et utilisé dans l'Habitation à cette époque.

Le pieu est fabriqué à Québec à partir d'un canon de mousquet fabriqué en France. Le diamètre interne de l'âme du canon, conçu pour des balles de 20 mm, permet d'identifier l'arme à feu. La présence d'un forgeron dans la colonie de Québec, seul artisan capable de réaliser une telle modification sur un objet en fer, est attestée par un dessin de la première habitation de 1608. L'un des trois corps de logis y est identifié comme abritant la forge et des artisans. Le forgeron scie le canon du mousquet pour n'en conserver que la moitié postérieure, correspondant à celle se trouvant près de la crosse. Il chauffe ensuite l'extrémité sciée de façon à pouvoir la marteler pour en faire une pointe à quatre faces. À l'autre bout, le forgeron a aussi tenté de couper la culasse, une vis à queue qui ferme tout canon d'arme à feu à son extrémité postérieure et permet de le fixer au fut en bois. Un sillon perpendiculaire à l'axe du canon situé près de la culasse en témoigne. Il a probablement renoncé à son projet à cause de forte épaisseur du canon à cet endroit ainsi que de la présence de la vis de culasse qu'il n'a pu enlever en la dévissant et qui augmentait la difficulté du sciage.

Le pieu est un élément de construction ou d'arpentage destiné à être enfoncé dans la terre. Facile à planter, ce pieu est résistant, durable et réutilisable de nombreuses fois. La culasse étant écrasée, il se peut que cet écrasement ait été causé soit par le forgeron qui a modifié le canon, soit par les coups répétés avec une masse ou un marteau pour enfoncer le pieu dans le sol. Il convient de rappeler que Samuel de Champlain est géographe et cartographe : il s'occupe donc de l'arpentage et pourrait avoir utilisé ce pieu sur le site.

Le pieu est mis au jour en 1977 sur le site de la première habitation et est associé à la période d'occupation de l'Habitation par Champlain entre 1608 et 1624. Ce premier établissement français permanent en Amérique du Nord est situé dans le secteur de Place-Royale, à Québec. La première habitation est construite en 1608 et abrite Champlain et ses troupes jusqu'en 1624, année où elle est détruite pour faire place à la seconde habitation, un bâtiment de pierre qui est ensuite incendié en 1632.