Le fer de serpe a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est associé à l'occupation de la première habitation à l'époque de Samuel de Champlain entre 1608 et 1624. Il a également été choisi parce qu'il s'agit d'un objet unique dans les collections archéologiques du Québec et qu'il témoigne des activités reliées à l'agriculture sur le site.

Le fer de serpe serait fabriqué en Europe, probablement en France, vers le début du XVIIe siècle. Il est aussi possible qu'il soit fabriqué à Québec par un forgeron. Complet, l'outil en fer forgé se compose d'une lame courbe à l'extrémité arrondie et d'une soie plate et linéaire. Le dos de la lame est droit et plat, alors que le taillant est inégal, présentant un renflement près du centre.

La serpe est un outil agricole servant à trancher et à tailler la paille. Le tranchant courbe de la serpe et son manche court permettent de rassembler la paille en une botte pour mieux la couper. Elle était autrefois utilisée pour tailler et couper le petit bois, ou ensemble de brindilles, pour allumer un feu.

Le fer de serpe est mis au jour entre 1975 et 1976 sur le site de la première habitation de Québec et est associé à la période d'occupation de la première habitation par Champlain entre 1608 et 1624. Ce premier établissement français permanent en Amérique du Nord est situé dans le secteur de Place-Royale, à Québec. La première habitation est construite en 1608 et abrite Champlain et ses troupes jusqu'en 1624, année où elle est détruite pour faire place à la seconde habitation, un bâtiment de pierre qui est ensuite incendié par les frères Kirke en 1632.

Samuel de Champlain mentionne dans ses écrits l'ensemencement du terrain au nord de l'Habitation, notamment avec du blé, dès le début de l'occupation française, de façon à fournir du grain aux habitants de l'Habitation. Il est connu qu'à l'époque de l'Habitation, l'approvisionnement des résidents en nourriture provenait de France. En 1619, Champlain demande que l'Habitation soit fournie en pelles, bêches, faucilles, faux, etc. Il est donc possible que des serpes aient été amenées ou fabriquées à Québec avant cette date.