Le fer de bêche a été sélectionné pour la collection archéologique de référence du Québec, car il est associé à l'occupation de la première habitation à l'époque de Samuel de Champlain entre 1608 et 1624. Il a également été choisi parce qu'il s'agit d'un objet unique dans les collections archéologiques du Québec.

Le fer de bêche serait fabriqué en Europe, probablement en France, vers le début du XVIIe siècle. Il est aussi possible qu'il soit fabriqué à Québec par un forgeron. Incomplet, l'outil en fer forgé est plat et de forme rectangulaire. Des deux ailes qui dotaient l'extrémité du sommet, une seule est conservée au complet. Une profonde ouverture centrale en forme de cuvette marque le sommet, qui est large et légèrement incliné vers le centre de l'ouverture.

La bêche est un outil servant à retourner et à ameublir la terre afin de la préparer pour l'ensemencement. Cependant, puisque le maniement de la bêche pour le labour représente une opération longue et physiquement exigeante, cet outil ne sert qu'au labour de surfaces restreintes, tel un jardin.

L'outil auquel est associé ce fer de bêche correspond à un modèle comportant deux parties, soit le fer en métal ferreux et une pièce en bois tripartite. Cette dernière comprend une forme, ou tenon, qui est insérée dans la mortaise du fer, ainsi qu'une tige et une tête en forme de cylindre bombé. La forme est probablement maintenue en place dans la mortaise par une vis insérée dans un trou de fixation percé dans l'aile. Le sommet de la forme devait être muni de deux extrémités plates sur lesquelles le pelleteur appuyait son pied pour enfoncer le fer dans le sol. Un manche en bois mesurant au moins 60 cm complète l'outil. Généralement, la base d'une bêche est droite, de façon à couper la terre compacte. Cependant, ce fer présente des fibres courbées vers le bas, suggérant que la base de cette bêche était courbée ou arrondie comme celle d'une pelle. La base subsistante de la deuxième aile présente aussi une particularité, puisqu'elle diffère de la première aile. En effet, elle se situe dans le prolongement du fer au lieu d'être tordue d'un quart de tour à angle droit comme la première. Son sommet semble également cassé et concave. Cette différence entre les bases des deux ailes du fer de bêche est étonnante et difficilement explicable.

Le fer de bêche est mis au jour entre 1975 et 1976 sur le site de la première habitation de Québec et est associé à la période d'occupation de la première habitation par Champlain entre 1608 et 1624. Ce premier établissement français permanent en Amérique du Nord est situé dans le secteur de Place-Royale, à Québec. La première habitation est construite en 1608 et abrite Champlain et ses troupes jusqu'en 1624, année où elle est détruite pour faire place à la seconde habitation, un bâtiment de pierre qui est ensuite incendié par les frères Kirke en 1632.

Samuel de Champlain mentionne dans ses écrits l'ensemencement du terrain au nord de l'Habitation, notamment avec du blé, dès le début de l'occupation française, de façon à fournir du grain aux habitants. Il est connu qu'au début de la colonie, l'approvisionnement des résidents en nourriture provenait de France. En 1619, Champlain demande que l'Habitation soit fournie en pelles, bêches, faucilles, etc. Il est donc possible que des bêches aient été amenées ou fabriquées à Québec avant cette date. Ce fer a été trouvé dans la tranchée de construction de la seconde habitation. Il est donc possible que la bêche ait été utilisée pour creuser cette tranchée et que le fer y ait été jeté après le bris de l'une de ses ailes, cassée et manquante.