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La pyrite de fer a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car il s'agit d'un exemplaire représentatif des nombreuses concrétions de ce minerai servant d'éléments de briquet découverts dans le secteur de Place-Royale, à Québec. En outre, cet objet permet d'illustrer la nature du site de la découverte, qui est une source importante de pyrite de fer ayant vraisemblablement servi de lieu d'approvisionnement.

La pyrite de fer est un bloc de minerai dont la datation est indéterminée. En effet, sa datation est incertaine, puisque ce minerai est employé comme élément de briquet tout au long de la préhistoire (12 000 à 450 ans avant aujourd'hui) et même jusqu'au début de la période historique. Toutefois, cette pyrite est vraisemblablement utilisée entre l'Archaïque récent post-laurentien (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui) et le début de la période historique (450 ans avant aujourd'hui). Constitué d'un bloc naturel de pyrite de fer provenant de Québec, l'objet entier présente une forme arrondie et est couvert d'une couche de rouille orangée, probablement déjà présente au moment de son extraction.

La pyrite de fer est un minerai employé comme élément de briquet. En la percutant contre une autre pierre dure telle que du quartz ou du chert, la pyrite produit des étincelles chaudes. Ces dernières permettent d'embraser une matière combustible, telle de la poudre de bois. Les tisons sont ensuite déposés dans un volume plus important de combustible afin d'allumer un feu. Le format de cet objet est idéal pour être transporté, et assez volumineux pour servir de briquet. Bien que la fonction de cet objet comme élément de briquet soit très probable, la présence de la rouille sur l'objet ne permet pas d'affirmer avec certitude une telle utilisation, puisque cette oxydation, si elle est postérieure à son extraction, aurait alors altéré toute trace d'usure éventuelle.

La pyrite de fer est mise au jour en 1993 dans les niveaux préhistoriques du site de la maison Hazeur dans le secteur de Place-Royale, à Québec. Le contexte archéologique préhistorique de Place-Royale est représenté par un vaste emplacement de campement autochtone situé sur la pointe de Québec. Il a été occupé à de multiples reprises sur une longue période couvrant l'Archaïque récent laurentien (5 500 à 4 200 ans avant aujourd'hui) jusqu'au Sylvicole supérieur (1 000 à 450 ans avant aujourd'hui). De nombreuses structures y furent dégagées lors des fouilles archéologiques, comme des traces de piquets, des foyers ainsi que des sépultures, témoignant de la diversité des activités et des fonctions associées à ce site. Plusieurs exemplaires de briquets sont découverts dans le secteur de Place-Royale, les matériaux nécessaires à leur fabrication étant disponibles localement. Une carrière de chert ainsi qu'une source de pyrite se trouvent dans les falaises adjacentes au site, faisant de l'endroit un lieu d'approvisionnement essentiel pour produire ces outils.

Un charbon de bois prélevé dans les couches préhistoriques du site de la maison Hazeur a été daté au carbone 14, situant l'une des occupations du site à 2 900 ± 70 ans avant aujourd'hui (calibré à 1045 av. J. C. ). Cette datation correspond au Sylvicole inférieur (3 000 à 2 400 ans avant aujourd'hui).