Côte-Nord

Le Golfe-du-Saint-Laurent

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Les fragments de cruche ou de jarre font partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'ils représentent un récipient unique découvert à l'île du Petit Mécatina. Le type de céramique est associé aux trois réchauds retrouvés dans le même contexte et, comme eux, le récipient porte des marques d'identification incisées.

Les fragments de cruche ou de jarre appartiennent à un récipient fait d'une pâte rougeâtre et couvert d'une glaçure ferrugineuse sur la surface intérieure. Il est destiné soit au transport de liquides, soit à la mise en conserve et au transport d'aliments confits, en saumure ou conservés autrement dans un liquide. La paroi intérieure vernissée rend l'objet étanche, ce qui facilite la conservation d'aliments liquides ou semi-liquides, quoique l'application de la glaçure ne soit pas très uniforme. Le rebord et une grande partie du corps de la cruche ou de la jarre sont manquants, mais les fragments restants permettent d'estimer que le volume du récipient est de plus d'un litre. Le petit col étranglé permet de fermer la cruche ou la jarre au moyen d'une corde ou d'une autre attache. Fabriqué dans un atelier potier en Europe, fort probablement en Espagne ou en France, au XVIe ou au début du XVII siècle, cet objet est apporté à Petit Mécatina à bord d'un navire de pêche basque.

Typologiquement, la pâte et la glaçure associent cet objet aux trois réchauds et à un pot cylindrique retrouvés dans le même contexte archéologique. Il est fort probable que ces objets ont une provenance commune, mais leur véritable origine n'est pas encore connue. Une analyse physico-chimique des objets ou la découverte d'un site de production pourront éventuellement apporter des précisions. L'épaule de cette cruche ou jarre porte des marques personnalisées, soit deux pentagrammes incisés, dont un est partiellement conservé. Ces marques sont présentes sur plusieurs objets à pâte rougeâtre du site, dont les réchauds.

Le récipient, jeté par-dessus bord d'un navire, est trouvé en 2013 dans un dépôt stratifié subaquatique à l'extrémité nord de deux grands monticules de pierres de lest, SP-4 et SP-6. Le même secteur de fouille livre une panoplie d'autres objets, dont de nombreuses céramiques, comportant trois réchauds et des fragments d'une jarre ou d'un pot cylindrique de la même production, des jarres à olives ibériques, des écuelles en majolique aragonaise, des marmites et d'autres objets. Des pièces de barriques et des déchets de bois témoignant du travail des tonneliers et des charpentiers y sont aussi découverts, de même que des restes alimentaires variés, des récipients en bois, un anneau de vannerie, un manche de couteau, des fragments de chaussures, des perles de chapelet en matériaux variés, une coquille de pétoncle géant, des cendrées ou chevrotines et une balle de mousquet ainsi que des déchets liés à la fabrication sur place de ces munitions, une ancre de petite embarcation, des tuiles à toiture et des pierres de lest. Plusieurs os de baleine et de morue trouvés sur le site confirment la poursuite de ces cétacés et les activités de pêche par les Basques à Petit Mécatina.
À Petit Mécatina, les divers types de récipients faits en pâte rougeâtre sont découverts presque exclusivement dans les dépôts subaquatiques. Ils semblent être surtout utilisés à bord des navires et très peu sur le site terrestre, ce qui n'est pas le cas pour les marmites à fond arrondi en pâte chamois et la vaisselle de service à pâte plus ou moins blanchâtre en provenance de la région de Bilbao, retrouvées en quantité importante dans les deux types de contexte. Cette distinction pourrait être liée au statut des utilisateurs. Les marques incisées sur certains des objets peuvent être des marques de propriété identifiant soit des propriétaires, soit des groupes de personnes ou des individus à l'usage desquels ils sont destinés.

Le pentagramme est un symbole important à significations multiples utilisé par plusieurs civilisations. Il avait aussi des significations chrétiennes et fut plus tard associé à l'imagerie franc-maçonnique. Le pentagramme gravé sur un bol en bois datant également du XVIe siècle, retrouvé dans l'épave du Mary Rose, pourrait être un symbole de protection ou de bonne fortune. Représentant les cinq sens, il pourrait aussi évoquer la bonne santé.