Côte-Nord

Le Golfe-du-Saint-Laurent

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L'ancre de type « Killick » fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il s'agit d'une découverte rare pour un contexte si ancien.

L'ancre de type « Killick » est composée d'un cadre en bois fait de deux pièces entrecroisées à la base et de quatre longues tiges, pouvant recevoir une grande pierre comme poids. Elle est découverte dans un sondage subaquatique dans l'anse du Petit Mécatina. Ce type de petite ancre sert à amarrer une petite embarcation, tels une baleinière ou un bateau de pêche, ou à retenir un filet de pêche au fond de l'eau, tel que les filets utilisés pour la pêche aux phoques.

Les ancres de type « Killick » existent depuis des millénaires. Un exemple d'un killick ancien datant probablement du VIIe siècle avant Jésus-Christ a été trouvé à Marstrand, en Suède. À ce jour, ce type d'ancre faite d'un cadrage de bois et lestée avec des pierres s'utilise dans les provinces maritimes du Canada. L'exemple de Petit Mécatina provient d'un contexte subaquatique associé à une occupation basque du XVIe ou du début du XVIIe siècle. Les Basques semblent donc avoir utilisé ce type d'ancre pour leurs petits bateaux de pêche ou les baleinières.

Ce sondage de fouille est situé au nord de deux imposants monticules de pierres de lest, SP 4 et SP 6, dans l'anse du Petit Mécatina. Le même secteur a livré une panoplie d'autres objets, dont de nombreuses céramiques, comportant trois réchauds et des fragments d'une jarre ou d'un pot cylindrique de la même production, des jarres à olives ibériques, des écuelles en majolique aragonaise, des marmites et d'autres objets. Des pièces de barriques et des déchets de bois témoignant du travail des tonneliers et des charpentiers y sont aussi découverts, de même que des restes alimentaires variés, des récipients en bois, un anneau de vannerie, un manche de couteau, des fragments de chaussures, des perles de chapelet en matériaux variés, une coquille de pétoncle géant, des cendrées ou chevrotines et une balle de mousquet ainsi que des déchets liés à la fabrication sur place de ces munitions, une ancre de petite embarcation, des tuiles à toiture et des pierres de lest. Plusieurs os de baleine et de morue trouvés sur le site confirment la poursuite de ces cétacés et les activités de pêche par les Basques à Petit Mécatina.