Côte-Nord

Le Golfe-du-Saint-Laurent

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Le fragment de contenant fait partie de la collection archéologique de référence du Québec en raison de sa rareté, bien qu'il soit très fragmentaire et qu'il soit impossible d'y associer une forme précise. Le matériau orangé micacé est d'origine ibérique.

Le fragment de contenant est fabriqué en terre cuite commune micacée de couleur rouge orangé. Cette matière est bien connue des contextes coloniaux espagnols et anglais, quoique rare au Canada. Ce tesson est isolé sur le site terrestre de Petit Mécatina et seuls deux autres petits fragments sont trouvés en contexte subaquatique.

Ce matériau est sans conteste de fabrication ibérique, mais son origine précise n'est pas connue. Appelés longtemps Mérida, il est présumé que les objets fabriqués dans cette pâte rougeâtre et micacée proviennent de la région de Mérida, dans le sud-ouest de l'Espagne. Tel n'est pas nécessairement le cas, puisque plusieurs régions portugaises sont également reconnues pour la fabrication de céramiques de pâte rougeâtre micacée, dont Alto Alentejo, la région de Lisbonne, Coimbra, Prado ainsi que la région d'Aveiro. Généralement, il est reconnu que ces productions sont datées du XVIe et du XVIIe siècle sur les sites coloniaux. Le décor par brunissage est un trait caractéristique de ce type, quoiqu'il ne soit pas généralisé. De nouvelles appellations ont commencé à apparaître pour ce type telles que Orange Micaceous Ware – céramique à pâte orangée micacée – et Portuguese Redware – céramique portugaise à pâte rouge. Récemment, des archéologues basques ont signalé que ces produits pourraient aussi être fabriqués dans la province basque d'Alava, où des productions céramiques à pâte rouge micacée ont été reconnues.

Le fragment de contenant semble représenter un fragment de panse globulaire et d'épaule avec un petit col étranglé d'un récipient qui est soit de petite taille, telle une petite tasse « pocillo » ou « taza », soit un contenant fermé, telles une gourde ou une bouteille. Le contenant pourrait donc avoir servi à boire ou à conserver des liquides de diverses natures. Mais le fragment est trop petit pour déterminer la forme précise et d'autres possibilités ne peuvent pas être exclues. Le tesson est retrouvé dans le sondage 4 du site terrestre de Petit Mécatina, fouillé en 2002 à proximité de la rive, en haut d'un dénivelé important marquant la descente vers l'eau. Aucune structure n'est découverte dans ce secteur, mais le petit sondage a livré une collection variée d'objets céramiques associés aux activités basques, dont des marmites et de la majolique, y compris une écuelle en provenance de Muel, en Aragon, dont la fabrication est datée entre 1530 et 1610, le tout témoignant de l'occupation ancienne du site par les Basques.