Côte-Nord

Le Golfe-du-Saint-Laurent

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La semelle de chaussure fait partie de la collection de référence archéologique du Québec parce qu'elle témoigne de l'habillement des pêcheurs basques aux XVIe et XVIIe siècles.

La semelle de chaussure provient d'une chaussure à trépointe, probablement un brodequin, fabriquée entre le deuxième tiers du XVIe siècle et 1620 environ. Vraisemblablement conçue pour un pied droit, la semelle a des extrémités larges et arrondies. Les trous présents sur le pourtour indiquent qu'elle était cousue à la chaussure. À cette époque, le fil utilisé pour coudre les chaussures est habituellement du chanvre ou du lin.

Les brodequins détiennent plusieurs avantages par rapport aux souliers « cousus retournés », également retrouvés dans les stations baleinières basques : la présence d'une semelle intérieure et d'une semelle extérieure, l'utilisation d'un cuir plus épais en raison du procédé d'assemblage qui permet de garder la chaussure toujours à l'endroit, et la possibilité de confectionner des chaussures plus élevées, remontant jusqu'à la cheville.

Selon des listes d'équipement de voyages de pêche, les Basques apportent de trois à six paires de chaussures et une paire de bottes. À Red Bay au Labrador, un grand nombre des fragments de chaussures sont trouvés dans la partie arrière de l'épave du San Juan, indiquant l'emplacement des logements sous le pont supérieur. Par contre, plusieurs chaussures complètes sont aussi trouvées dans la partie avant du navire, sous le premier pont. Cet endroit est peu accessible une fois la cargaison de barriques d'huile de baleine embarquée, mais il semble que des tablettes placées entre les allonges à cet endroit sont utilisées pour y ranger des effets personnels.

Jetée ou perdue dans l'anse, cette semelle de chaussure déchirée, craquelée et trouée est retrouvée dans un contexte subaquatique basque à l'île du Petit Mécatina en 2012 entre deux monticules de pierres de lest. La couche associée à cette semelle renferme également trois réchauds, des fragments d'une jarre ou d'un pot cylindrique, des jarres à olives de terre cuite grossière ibérique, des écuelles en majolique aragonaise, des marmites, des pièces de barriques et des déchets de bois témoignant du travail des tonneliers et des charpentiers, beaucoup de restes alimentaires variés, des récipients en bois, un anneau de vannerie, un manche de couteau, des fragments de chaussures, des perles de chapelet en matériaux variés, une coquille de pétoncle géant, des cendrées ou chevrotines, une balle de mousquet et des résidus associés à la fabrication de ces munitions, une ancre de petite embarcation, des tuiles à toiture et des pierres de lest. En outre, des ossements de baleine et de morue témoignent de la chasse aux cétacés et des activités de pêche par les Basques à l'île du Petit Mécatina.