Côte-Nord

Le Golfe-du-Saint-Laurent

Côte-Nord-du-Golfe-du-Saint-Laurent

Le fragment de marmite fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il provient d'une rare marmite à pâte céramique rougeâtre.

Ce fragment de marmite de grande taille de terre cuite grossière à pâte rougeâtre sans glaçure provient d'un objet probablement fabriqué en Espagne ou en France au XVIe ou au début du XVII siècle. Le dépôt de suie et de matière organique carbonisée qui recouvre la marmite témoigne de son utilisation pour la cuisson des aliments.

Les pots, les jarres et les marmites à pâte de couleur rougeâtre généralement à fond plat, tout comme les marmites de couleur chamois à fond plus ou moins arrondi, sont des marqueurs culturels importants associés aux stations baleinières établies par les Basques au XVIe siècle. D'importantes quantités de ces céramiques sont présentes sur d'autres sites basques, comme à Red Bay au Labrador et à Middle Bay sur la Basse-Côte-Nord du Québec. Malgré leur ressemblance avec certaines productions céramiques françaises, leur véritable origine demeure inconnue et une provenance espagnole demeure possible. Des analyses physico-chimiques sur les objets eux-mêmes ou la découverte d'un site de production de ce type de céramique pourront éventuellement apporter des précisions. Un échantillon de la paroi est d'ailleurs prélevé en 2016 sur cet objet afin d'effectuer des analyses physico-chimiques de la pâte. Les traces de sciage demeurent visibles sur la paroi de l'objet.

Cette marmite est apportée à l'île du Petit Mécatina à bord d'un navire de pêche basque. Le récipient, peut-être à la suite d'un bris, est jeté par-dessus bord à l'endroit où se trouve un imposant monticule de pierres de lest. Le fragment est retrouvé à l'été 2007 dans un dépôt à proximité, renfermant plusieurs marmites de cuisson, ainsi qu'une grande quantité d'ossements de poissons, d'oiseaux et de porc, et des coquilles de noix. Ces résidus alimentaires témoignent des aliments apportés par les pêcheurs d'Europe ainsi que des activités de chasse et de pêche ayant cours pendant le séjour à l'île du Petit Mécatina. En outre, le dépôt subaquatique renferme des os de baleine témoignant de la chasse au cétacé, des pièces de bois associées au travail des tonneliers et possiblement à des travaux d'aménagement sur le site par des charpentiers, ainsi que des fragments de cordage provenant du navire lui-même.