Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

La hache fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle s'apparente beaucoup aux haches dites « biscayennes », qui ont été introduites en Amérique du Nord avec la traite des fourrures.

La hache est un objet lié au travail du bois datant du Régime français (1534-1760). Elle se compose d'une large tête. L'angle supérieur de cette dernière est droit, alors que l'angle inférieur est aigu. La tête de hache est fixée à un manche en bois massif de forme ovoïde. Des concrétions empêchent de préciser le mode de fixation de la tête de hache au manche.

Cette hache est découverte en 1997 lors de fouilles subaquatiques dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave se situe au fond de l'anse aux Bouleaux, non loin de Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord, au Québec.

La grande majorité des haches des XVIe et XVIIe siècles sont produites dans la baie de Biscaye, et particulièrement à Bayonne. Les forgerons de Bayonne fabriquent des haches de deux formats principalement : des grandes et des petites. Même les Anglais vont commander des haches à Bayonne pour les besoins de la traite. Selon certains auteurs, la Compagnie de la Baie d'Hudson cherche à s'attirer les alliés commerciaux des Français lorsqu'elle s'implante dans la baie d'Hudson et la baie James. Dans cette optique, elle décide de s'approvisionner auprès des mêmes fournisseurs que les Français afin de disposer des mêmes haches de traite.

Les haches biscayennes sont très répandues dans l'espace atlantique et ont été retrouvées dans de nombreux postes de traite et sur des sites militaires et domestiques. Il s'en trouve notamment au fort Pengouet, au fort Michilimackinac et au poste de traite de Chicoutimi.

La grande majorité des têtes de hache étaient emballées dans des textiles enduits de braie, un goudron extrait du pin rouge, dans le but de protéger le fer contre l'eau et l'humidité.