Le bol à thé fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il a été trouvé dans la fosse maçonnée des latrines occidentales du second palais de l'intendant à Québec. Il témoigne de l'utilisation de cet objet en porcelaine par les intendants de la Nouvelle-France établis à Québec au cours du deuxième quart du XVIIIe siècle.

Ce bol à thé est en porcelaine fine à pâte dure orientale. Il est d'un format légèrement supérieur à la tasse à thé de l'époque. Il se peut que ce bol ait été utilisé pour consommer des desserts comme des glaces par les intendants français. Le terme « bol » n'est pas en usage à l'époque française. Les termes pour désigner cet objet sont « tasse », « piscine » et « compotier », selon leur diamètre.

La marque peinte sous le bol permet de le dater du premier tiers du XVIIIe siècle. L'arrangement des éléments du décor la date des années 1720 environ. Le dragon est le symbole de la pluie et de la fertilité, alors que la boule de feu est le symbole du tonnerre et du soleil, dans la symbolique chinoise.

Ce bol devait faire partie d'un ensemble pour la consommation de boissons chaudes, composé d'articles comme des soucoupes, des tasses, et peut-être aussi d'une cafetière, d'une chocolatière et d'une théière, tous au décor assorti. Il est connu que l'élite française consommait le chocolat servi chaud au déjeuner le matin et préférait de façon nette le café au thé.

La porcelaine de Chine est importée en Europe dès la fin du XVIe siècle. Les quantités importées augmentent à partir du XVIIe siècle, sous l'impulsion de la Compagnie hollandaise des Indes, et encore davantage au XVIIIe siècle, sous l'impulsion de la Compagnie britannique des Indes. La Compagnie française des Indes est créée en 1664, mais c'est à partir des années 1720 que ses importations de porcelaine de Chine deviennent importantes.

La porcelaine de Chine apparaît dans la colonie à la fin du XVIIe siècle. Les quantités d'importation de porcelaine chinoise augmentent au XVIIIe siècle. Elle est la céramique la plus coûteuse aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Bien que ce bol à thé provienne d'un contexte archéologique daté entre 1722 et 1768 environ, il est presque certain qu'il a été importé dans la colonie avant 1759, soit à l'époque durant laquelle le palais est occupé par un intendant français. Ce bol a pu être acquis et utilisé par les intendants Michel Bégon de la Picardière (1710-1724), Claude-Thomas Dupuy (1726-1728) ou Gilles Hocquart (1729-1748). Un tel bol devait être conservé dans une des salles des caves du palais, où se trouvaient aussi la cuisine et l'office.

Ce bol à thé a été mis au jour en 2007. Il provient des latrines du second palais de l'intendant à Québec, qui est construit de 1715 à 1719. Sur les plans datés de 1715, de 1718 et de 1726, la cuisine et l'office se situent dans la partie ouest du palais, près de la fosse des latrines où est trouvé cet artéfact. En effet, des latrines extérieures, aménagées sur deux étages, sont ajoutées près des flancs extérieurs des avant-corps latéraux ouest et est en 1721 ou 1722. Elles sont munies chacune d'une fosse maçonnée et voûtée et sont reliées au palais par des passerelles fermées.

Incendié en 1725, alors que seuls ses murs, voûtes et cheminées sont conservés, le palais est reconstruit en 1726.

Le second palais sert de résidence à quatre des intendants de la Nouvelle-France établis à Québec : Michel Bégon de la Picardière (1710-1724), Claude-Thomas Dupuy (1726-1728), Gilles Hocquart (1729-1748) et François Bigot (1748-1759).

À la suite de la reddition de la ville de Québec à l'armée britannique en septembre 1759, le second palais sert de quartiers à divers régiments de l'armée. L'armée britannique déserte le palais à l'automne 1775, lors du siège de Québec par les troupes américaines. Celles-ci investissent le palais pour quelque temps, avant d'en être chassées par les bombes tirées sur l'édifice par les artilleurs anglais. Le palais est alors incendié et ne sera jamais reconstruit.