Montréal

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Le jeton fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il constitue un exemplaire d'un demi-penny de type « Britannia et Aigle » daté de 1814 et destiné au Bas-Canada.

Ce jeton en cuivre est frappé en Angleterre après 1825. Il s'agit d'un jeton anonyme de type « Britannia et Aigle ». Les premiers jetons de ce type sont importés à Montréal en 1813 par un marchand de Boston venu s'y installer. Ces pièces auraient été frappées par-dessus des jetons émis par le fabricant Samuel Guppy de Bristol. Des imitations légères de ces jetons apparaissent rapidement sur les marchés. Datées de 1813 à 1815, ces imitations ont été frappées après 1825 pour contourner les lois interdisant l'importation de jetons privés. C'est le cas de cette pièce, qui porte la date de 1814, mais qui a vraisemblablement été fabriquée après 1825.

Mesurant 2,75 cm de diamètre, ce jeton d'un demi-penny est frappé à la presse selon une technique semi-industrielle. Il affiche à l'avers une représentation de la figure allégorique Britannia, ayant un bouclier à ses pieds et tenant un trident de la main gauche et un rameau de la main droite, le tout étant entouré d'une couronne de laurier. Le revers de la pièce présente un aigle debout et vu de face, la tête tournée vers la droite et les ailes déployées, tenant des flèches et un rameau dans ses serres.

Le jeton est un disque circulaire plat, généralement en métal, employé en remplacement de la monnaie et émis par une entité privée. Il est utilisé comme moyen d'échange et de paiement.

Ce jeton a été mis au jour en 1979 lors de fouilles sur le site de la place Royale, dans le Vieux-Montréal. Il provient d'un dépôt archéologique associé à la maison Wurtele.