Montréal

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Le jeton fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il constitue un exemple de demi-penny à l'effigie du duc de Wellington et daté de 1814.

Ce jeton en cuivre est frappé après 1825 à Birmingham, en Angleterre, par le fabricant Thomas Halliday. Dans la foulée des guerres napoléoniennes, des pièces à l'effigie d'Arthur Wellesley, duc de Wellington (1769-1852) apparaissent en Angleterre pour remédier à l'importante pénurie de monnaie de cuivre. Ces pièces étant devenues trop nombreuses, les autorités les retirent de la circulation et plusieurs d'entre elles parviennent alors au Bas-Canada. Ces jetons auraient été apportés dans la vallée du Saint-Laurent par les troupes britanniques envoyées dans la colonie en 1814 pour combattre durant la guerre anglo-américaine de 1812. Les jetons de type Wellington se déclinent en plusieurs variantes et certains ont même été frappés sur des pièces plus anciennes, provenant de Bristol ou d'Irlande. La plupart des variantes affichent un millésime, bien que certaines aient été antidatées pour contourner la loi de 1825 interdisant l'importation de jetons privés ou anonymes. C'est le cas de cette pièce, datée de 1814, mais produite après 1825.

Mesurant 2,7 cm de diamètre, ce jeton est frappé à la presse selon une technique semi-industrielle. Il affiche à l'avers le buste de Wellington et au revers, une représentation de la figure allégorique Britannia, ayant un bouclier à ses pieds et tenant un trident de la main gauche et un rameau de la main droite.

Le jeton est un disque circulaire plat, généralement en métal, employé en remplacement de la monnaie et émis par une entité privée. Il est utilisé comme moyen d'échange et de paiement.

Ce jeton a été mis au jour en 1979 lors de fouilles sur le site de la place Royale, dans le Vieux-Montréal. Il provient d'un dépôt archéologique associé à la maison Wurtele.