Montréal

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Le jeton fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il constitue un exemple de jeton d'un demi-penny émis en 1854 au nom de la Bank of Upper Canada.

Ce jeton en cuivre est frappé en 1854 à Birmingham, en Angleterre, par l'atelier Ralph Heaton and Sons. Il s'agit d'un jeton bancaire ou semi-légal, d'une valeur d'un demi-penny, ou un sou. Cette pièce est destinée au marché de la Province du Canada.

Mesurant 2,8 cm de diamètre, ce jeton est frappé à la presse selon une technique semi-industrielle. Il affiche à l'avers une représentation de saint Georges terrassant le dragon et au revers, les armoiries du Haut-Canada. Ces armoiries sont constituées de deux cornes d'abondance croisées, sous une épée et une ancre entrecroisées, le tout étant surmonté d'une couronne et d'un fanion.

En 1850, la Bank of Upper Canada (Banque du Haut-Canada) obtient le droit d'émettre des pièces de cuivre d'un penny et d'un demi-penny. Une seconde commande est envoyée en 1852 à la Royal Mint de Londres, l'agence chargée de la frappe de monnaie pour le Royaume-Uni. L'agence étant incapable d'en terminer la frappe en raison d'une surcharge de travail, l'émission est donc complétée par l'atelier Heaton and Sons de Birmingham. Cet atelier produit également les émissions de 1854 et de 1857.

Le jeton est un disque circulaire plat, généralement en métal, employé en remplacement de la monnaie et émis par une entité privée. Il est utilisé comme moyen d'échange et de paiement.

Ce jeton a été mis au jour en 1996 lors de fouilles sur le site de la place De La Dauversière, dans le Vieux-Montréal. Il provient d'un dépôt archéologique associé à l'habitation Plessis-Bélair.