Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Le poids de balance fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il composait le matériel de bord du navire « Elizabeth and Mary ». Il peut être associé à la fonction commerciale qu'a pu remplir le navire avant sa participation au siège de Québec. Il peut aussi être lié au rationnement des repas à bord du navire.

Le poids de balance, fait d'une masse de plomb recouverte de laiton, est constitué de trois parties. La base est formée d'un disque plat, le sommet, d'un disque convexe et la paroi, d'une feuille de laiton en forme de trapèze. La feuille de laiton est repliée sur le disque plat de la base. Le disque convexe du sommet est assemblé à la paroi par pincement. Le sommet du poids comprend deux trous et l'inscription « 14 5 ». À l'origine, ces deux trous servaient à attacher une broche qui permettait de suspendre le poids à une balance.

Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc qui gagne en popularité en Europe à la Renaissance. Or, cet alliage ne sera maîtrisé que dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, notamment en raison de sa complexité.

Le poids de balance est utilisé dans plusieurs domaines, comme le commerce et la cuisine. Il sert à peser des produits à l'aide d'une balance. Servant de point de référence, le poids est fixé à un curseur d'un côté de la balance. Le produit à peser est placé de l'autre côté de la balance. Le curseur est ensuite déplacé jusqu'à ce que la balance atteigne le point d'équilibre, puis la masse du poids de balance est multipliée par la valeur correspondant à la position du curseur. Les balances à poids curseur sont utilisées depuis l'Antiquité.

Ce poids de balance a été découvert en 1997 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave se situe au fond de l'anse aux Bouleaux, non loin de Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord, au Québec.

Le poids de balance est associé à la balance à poids curseur portant le numéro DiDt-8-4L3-4. Le poids et la balance peuvent être associés à la fonction commerciale qu'a pu remplir le navire avant sa participation au siège de Québec. Ces deux objets peuvent aussi être liés au rationnement des repas à bord du navire.