Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

La cuillère fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle a contribué à l'identification du navire « Elizabeth and Mary » grâce aux initiales « W B » gravées sur son manche.

Cette cuillère en laiton est probablement fabriquée en Angleterre. L'objet est constitué d'un cuilleron sphérique profond et d'une tige droite dont la poignée forme un renflement conique en deux sections se terminant par un disque plat. La cuillère mesure 16,9 cm de longueur, 5,3 cm de largeur et 0,3 cm d'épaisseur. Le cuilleron présente un poinçon illisible, tandis que le manche comporte les initiales « W B », qui sont celles du milicien William Belshar.

Ce type de cuillère, répandu durant les premières décennies du XVIIe siècle, est appelé « en cachet » ou « seal top ».

La cuillère est un ustensile de table utilisé tant pour le service que pour la consommation d'aliments liquides, comme des bouillons, et semi-liquides, comme des potages et du bouilli. À la fin du XVIIe siècle, la fourchette commence à peine à faire son apparition sur les tables d'Europe et des colonies américaines.

Cet artéfact a été mis au jour en 1996 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire ayant fait naufrage en 1690 après le siège de Québec par sir William Phips. L'épave a été trouvée au fond de l'anse aux Bouleaux, à Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord. Ce siège, entrepris en octobre 1690 par les autorités coloniales du Massachusetts, se solde par un échec de la flotte anglaise.

La collection d'artéfacts du « Elizabeth and Mary » comprend 39 cuillères, certaines affichant des marques de fabricant ou les initiales de leur propriétaire. Les initiales gravées sur le manche de cette cuillère correspondent à celles du milicien William Belshar. C'est notamment grâce à ces initiales qu'il a été possible d'identifier son propriétaire à partir de la liste des miliciens du régiment de Dorchester et de déterminer que l'épave était bien celle du « Elizabeth and Mary », puisque le régiment était à bord de ce navire. Les cuillères figurent parmi les objets personnels que les miliciens devaient fournir, comme leur fusil, leur hache de ceinture et leurs vêtements.

Une cuillère similaire, datant également de la seconde moitié du XVIIe siècle, a été découverte sur le site archéologique Cross Street Backlot, au Massachusetts.