Synthèse historique
La cuillère en étain de type « trefid » a un cuilleron ovoïde peu profond et légèrement déformé. À l'intérieur du cuilleron se trouve un blason contenant les lettres « L » et « S » en haut et les chiffres « 8 » et « 7 » en bas. Le manche, qui se prolonge sous le cuilleron par une queue-de-rat, se termine en pied de biche, ou « trefid ». Il porte la lettre « S » sur la spatule. Le dos du manche affiche deux blasons partiellement effacés, dont l'un comprend un chevron et une fleur ou une étoile. Les lettres « L » et « S » entourées d'un cercle perlé sont également présentes sur le dos du manche. Ces marques et initiales permettent d'identifier le fabricant et le propriétaire de l'objet.
La cuillère est un ustensile de table utilisé pour le service et pour la consommation d'aliments liquides, comme des bouillons, et semi-liquides, comme des potages et du bouilli.
Le modèle de type « trefid » est populaire entre 1680 et 1690. À la fin du XVIIe siècle, la fourchette commence à peine à faire son apparition sur les tables d'Europe et des colonies américaines.
Cette cuillère a été découverte en 1997 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire ayant fait naufrage en 1690 après le siège de Québec par sir William Phips. L'épave a été trouvée au fond de l'anse aux Bouleaux, à Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord. Ce siège, entrepris en octobre par les autorités coloniales du Massachusetts, se solde par un échec de la flotte anglaise.
Les cuillères figurent parmi les objets personnels que les miliciens devaient fournir, comme leur fusil, leur hache de ceinture et leurs vêtements. La collection du « Elizabeth and Mary » compte 39 cuillères, certaines affichant des marques de fabricant ou encore les initiales de leur propriétaire. Ce sont les initiales gravées sur une panoplie d'objets qui ont permis de faire le lien entre l'épave et les miliciens de la Compagnie de Dorchester et, ainsi, d'identifier l'épave.
RÉFÉRENCES
BRADLEY, Charles, Phil DUNNING et Gérard GUSSET. « Material culture from the Elizabeth and Mary (1690): individuality and social status in a late 17th-Century New England assemblage ». ROY, Christian, dir. Mer et monde : questions d'archéologie maritime. Archéologiques, Collection Hors-série, 1. Québec, Associations des archéologues du Québec, 2003, p. 150-170.
COTTERELL, Howard Herschel. Old pewter : its makers and marks in England, Scotland and Ireland : an account of the old pewterer & his craft. Rutland, C.E. Tuttle, 1963. 432 p.
DUFOUR, Marie et Michèle JEAN. 1690, l'attaque de Québec... Une épave raconte. Montréal, Pointe-à-Callière, Musée d'archéologie et d'histoire de Montréal, 2000. 78 p.
EMERY, John. European Spoons Before 1700. Édimbourg, John Donald Publishers Ltd, 1976. 205 p.
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SNODIN, Michael. English silver spoons. Londres, Letts, 1974. 79 p.
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