Montréal

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La monnaie fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle constitue un exemple de demi-penny à l'effigie de Georges II.

Cette monnaie en cuivre est frappée en Angleterre en 1739 sous le règne de Georges II (1683-1760), duc de Brunswick-Lunebourg et prince électeur du Saint Empire romain germanique. Fils de Georges Ier (1660-1727), ce monarque est le dernier roi d'Angleterre né à l'extérieur de la Grande-Bretagne. Il monte sur le trône d'Angleterre en 1727. Les pièces d'un demi-penny à l'effigie de Georges II sont frappées annuellement de 1729 à 1754, sauf en l'année 1741. Toutefois, la plupart des monnaies de ce type découvertes au Québec sont parvenues dans la vallée du Saint-Laurent au lendemain de la Conquête de la Nouvelle-France (1760), avec l'arrivée des troupes britanniques.

Mesurant 2,85 cm de diamètre, ce demi-penny est frappé au balancier selon une technique semi-industrielle. Il affiche à l'avers le buste du souverain et au revers, une représentation de la figure allégorique Britannia en position assise, un bouclier devant ses pieds et tenant un javelot de la main gauche et un rameau de la droite.

La monnaie est une pièce de métal généralement de forme circulaire, frappée sur l'avers et le revers d'une empreinte propre à l'autorité qui l'émet. Elle est utilisée comme moyen d'échange et de paiement.

Cette pièce a été mise au jour en 1990 lors de fouilles sur la place Jacques-Cartier, dans le Vieux-Montréal. Elle provient d'un dépôt archéologique associé au Collège Saint-Raphaël. Une monnaie de même date a aussi été découverte sur le site du Champ-de-Mars, également dans le Vieux-Montréal.