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Laboratoire d'archéologie du Québec
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Balle de grappe de raisin. Vue généraleImage
Photo : Julie Toupin 2017, Creative Commons 4.0 (by-nc-nd) Pointe-à-Callière, Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal

LOCALISATION

PROVENANCE ARCHÉOLOGIQUE+

Provenance archéologique

DiDt-8 > Opération 4 > Sous-opération N > Lot 2 > Numéro de catalogue 503

Contexte(s) archéologique(s)

Épave

Région administrative

Côte-Nord

MRC

Manicouagan

Municipalité

Baie-Trinité

ÉVALUATION D'INVENTAIRE+

La balle de grappe de raisin fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'elle est associée à l'épave du navire Elizabeth and Mary (1690), site sur lequel elle a été trouvée lors des fouilles subaquatiques.

SYNTHÈSES ET RÉFÉRENCES+

Synthèse historique

La balle de grappe de raisin est un projectile d'artillerie en fonte fabriqué avant 1690. La balle de grappe de raisin présente une cicatrice ou bavure de moule, qui témoigne du coulage de l'objet dans un moule en deux parties.

Le projectile semble trop petit pour être un boulet de pierrier, et trop grand pour être une balle de boite de mitraille. Il s'agirait alors d'une balle de grappe de raisin « Grape Shot ». La grappe de raisin se compose d'un plateau en bois ou en fer, pourvu d'une tige centrale autour de laquelle sont disposées les balles, généralement au nombre de neuf, maintenues en place grâce à une poche en toile. La grappe fait partie de l'armement d'un navire : tirée au moyen d'un canon lors des combats navals, elle sert à briser les voiles du navire ennemi pour nuire à ses manoeuvres. La dispersion de ses balles lors du tir augmente son pouvoir destructeur. La grappe peut aussi servir sur terre, lors des batailles en rangée, afin de mettre à profit la dispersion de ses balles contre l'ennemi.

Le diamètre de la balle de grappe de raisin en fait une munition pour le canon anglais de 17 ou 18 lb environ. En 1690, ce canon anglais était connu en tant que « Culverin ». Ce gros canon, monté sur un affût de marine, armait le navire pour sa défense lors de combats navals et pour l'attaque lors de sièges comme celui de Québec.

Cette balle de grappe de raisin est découverte en 1997 lors des fouilles subaquatiques menées dans l'épave du Elizabeth and Mary, un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave est trouvée au fond de l'anse aux Bouleaux, à Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord. Le siège de Québec, entrepris en octobre par les autorités coloniales du Massachusetts, se solde par un échec et la flotte rebrousse chemin avant l'arrivée de l'hiver.

RÉFÉRENCES

BERNIER, Marc-André, dir. L'épave du Elizabeth and Mary (1690). Fouilles archéologiques : Rapport d'activités 1997. Rapport de recherche archéologique [document inédit], Parcs Canada, 2008. 64 p.
BRADLEY, Charles, Phil DUNNING et Gérard GUSSET. « Material culture from the Elizabeth and Mary (1690): individuality and social status in a late 17th-Century New England assemblage ». ROY, Christian, dir. Mer et monde : questions d'archéologie maritime. Archéologiques, Collection Hors-série, 1. Québec, Associations des archéologues du Québec, 2003, p. 150-170.
LE BLOND, Guillaume. L'artillerie raisonnée, contenant la description & l'usage des différentes bouches à feu, avec le détail des principaux moyens employés, ou proposés, pour les perfectionner la théorie & la pratique des mines; du jet des bombes, [...]. Paris, Chellot & Jombert fils jeune Librairie, 1776. 673 p.