Côte-Nord

Manicouagan

Baie-Trinité

Le manche de hache de ceinture fait partie de la collection archéologique de référence du Québec parce qu'il s'agit d'une pièce de l'équipement militaire que doit fournir le milicien. La collection compte plusieurs exemples variés de ce type d'objet. Celui-ci est de taille moyenne.

Le manche de hache de ceinture, datant du Régime français (1534-1760), est un objet lié à la guerre. Ce manche en bois est taillé d'une seule pièce. Il représente le manche d'une hache de ceinture, une arme de guerre. Comme son nom l'indique, cette hache est portée à la ceinture. Courtes et légères, ces haches sont utilisées comme des casse-têtes ou des tomahawks, mais sont aussi un outil polyvalent. Ainsi, la hache de ceinture peut servir à couper le bois nécessaire à la construction lors d'un siège ou à couper des cordages lors d'un abordage.

La grande majorité des haches des XVIe et XVIIe siècles sont produites dans la baie de Biscaye, et particulièrement à Bayonne. Les forgerons de Bayonne fabriquent des haches de deux formats principalement : des grandes et des petites. Même les Anglais vont commander des haches à Bayonne pour les besoins de la traite. Selon certains auteurs, la Compagnie de la Baie d'Hudson cherche à s'attirer les alliés commerciaux des Français lorsqu'elle s'implante dans la baie d'Hudson et la baie James. Dans cette optique, elle décide de s'approvisionner auprès des mêmes fournisseurs que les Français afin de disposer des mêmes haches de traite.

Ce manche de hache de ceinture est découvert en 1997 lors de fouilles subaquatiques réalisées dans l'épave du « Elizabeth and Mary », un navire britannique ayant sombré en 1690 lors du siège de Québec par William Phips. L'épave a été trouvée au fond de l'anse aux Bouleaux, à Baie-Trinité, dans la région de la Côte-Nord.

La hache de ceinture fait partie de l'équipement militaire que doit fournir le milicien, alors que l'officier porte l'épée.

Les haches biscayennes sont très répandues dans l'espace atlantique et ont été trouvées dans de nombreux postes de traite et sur des sites militaires et domestiques. Il s'en trouve notamment au fort Pentagouët, au fort Michilimackinac et au poste de traite de Chicoutimi.