Laboratoire d'archéologie du Québec
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Bille. Côté AImage
Photo : Julie Toupin 2019, Creative Commons 4.0 (by-nc-nd) Pointe-à-Callière, Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal
Bille. Côté BImage
Photo : Julie Toupin 2019, Creative Commons 4.0 (by-nc-nd) Pointe-à-Callière, Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal
Bille. Côté CImage
Photo : Julie Toupin 2019, Creative Commons 4.0 (by-nc-nd) Pointe-à-Callière, Cité d'archéologie et d'histoire de Montréal

LOCALISATION

PROVENANCE ARCHÉOLOGIQUE+

Provenance archéologique

CeEt-155 > Numéro de catalogue 215

Contexte(s) archéologique(s)

Indéterminé

Région administrative

Capitale-Nationale

MRC

Québec

Municipalité

Québec

Fonction du site

domestique

ÉVALUATION D'INVENTAIRE+

La bille a été sélectionnée pour la collection archéologique de référence du Québec, car il s'agit d'un objet généralement relié aux jeux d'enfants. La bille est par ailleurs le type d'objet relié à l'enfance le plus représenté dans les collections archéologiques historiques du Québec. Cet artéfact a aussi été choisi parce qu'il est associé à la catégorie des billes en porcelaine. Son décor peint élaboré présente également un intérêt. Finalement, cette bille a contribué à l'élaboration d'une typologie présentée dans une publication traitant des jeux et jouets de Place-Royale.

SYNTHÈSES ET RÉFÉRENCES+

Synthèse historique

La bille est fabriquée en Allemagne et importée en Amérique entre les années 1850 et 1910 environ. Malgré le fait que le contexte de provenance de la bille soit non spécifié dans la documentation archéologique, il est connu que les billes en porcelaine dépourvues de glaçure se trouvent habituellement dans des contextes archéologiques datant de la décennie 1850-1860. De forme sphérique, cette bille entière est faite de porcelaine blanche. La bille est issue d'une fabrication semi-industrielle : l'argile est d'abord façonnée en petits rouleaux à l'aide d'un tube, puis découpée en boulettes. Celles-ci sont ensuite arrondies dans un moule en plâtre, puis les billes sont cuites. Une deuxième cuisson, à basse température, suit l'application du décor peint. Le décor de cette bille consiste en trois groupes de lignes parallèles s'entrecroisant, les unes rouges, les autres vertes et les dernières bleues.

La bille est généralement utilisée dans le cadre des jeux d'habileté pour les enfants. Le principe de base des jeux de billes consiste à lancer un projectile afin d'atteindre ou d'éviter une cible, à partir d'un point de départ défini au préalable. La bille sert également à l'occasion d'objet-enjeu, c'est-à-dire pouvant être pariée, risquée, gagnée, ou encore échangée. La bille peut aussi faire partie des jeux de stratégie des adultes, telles les dames chinoises. La surface de la bille présente de petits trous aux contours parfois ébréchés, qui peuvent être attribuables à la présence d'impuretés dans l'argile de la bille. Ces dernières pourraient s'être détachées après la cuisson ou lors de l'utilisation de la bille. D'ailleurs, l'effacement par endroits de la peinture sur la surface de la bille indique son usure, causée lors de son utilisation dans le cadre d'un jeu ou lors de son ensevelissement.

À Place-Royale, les billes sont utilisées dès le XVIIIe siècle dans différents jeux d'adresse et de stratégie. Les billes en pierre perdent de leur popularité à partir de 1870 avec l'arrivée massive sur le marché des billes en terre cuite, en porcelaine et en verre.

La bille est mise au jour entre 1970 et 1980 sur le site de la maison Jean-Baptiste-Chevalier, à Québec, dans le cadre de la restauration du secteur Place-Royale.

RÉFÉRENCES

CARSKADDEN, Jeff et Richard GARTLEY. « A Preliminary Seriation of 19th-Century Decorated Porcelain Marbles ». Historical Archaeology. Vol. 24, no 2 (1990), p. 55-69.
MARIER, Christiane. Les menus objets de Place-Royale. Collection Patrimoines, série Dossiers, 95. Sainte-Foy, Québec, Publications du Québec, 1996. 529 p.
RENAUD, Louise et Katherine TREMBLAY. Les jeux et les jouets de Place-Royale. Collection Patrimoines, série Dossiers, 65. Sainte-Foy, Québec, Publications du Québec, 1999. 212 p.
SILVA, Haydée. « Éléments pour une étude historique des billes et des jeux de billes ». Plus Editions SAS. LeWebPédagogique [En ligne]. lewebpedagogique.com/jeulangue/files/2011/01/Billes.pdf